Definición: Un esguince es una distensión o estiramiento de los ligamentos.

Entre el 10 y el 30% de las lesiones del sistema músculo-esquelético corresponden a esguinces del tobillo y son una de las lesiones agudas que con más frecuencia se atienden en los servicios de urgencias de los hospitales.

La mayoría de los pacientes que sufren un esguince de tobillo quieren regresar a su actividad habitual lo antes posible, es por esto que deben saber en que consiste y qué deben esperar del tratamiento.

A continuación describiré algunos puntos relevantes en cuanto al diagnóstico y tratamiento de los esguinces de tobillo.

• Conocimiento de la anatomía
• Clasificación:
  Grado I: estiramiento de los ligamentos.
  Grado II: ruptura parcial de los ligamentos.
  Grado III: ruptura completa de los ligamentos.
• Historia clínica: Hay un antecedente traumático (un accidente), puede o no haber historia de esguinces previos. El paciente tiene dolor, inflamación, deformidad e incapacidad para mover el tobillo y/o para caminar.
• Mecanismo de la lesión: 85% de los esguinces se deben a una inversión del tobillo en donde el tobillo se tuerce hacia afuera, el ligamento que más frecuentemente se lesiona es el peroneo-astragalino anterior.
• Exploración física: El paciente presenta dependiendo del grado de la lesión inflamación, dolor a la palpación de los ligamentos involucrados (hay que palpar cuidadosamente los huesos para descartar una posible fractura), disminución de la movilidad, incapacidad o dificultad para caminar.
• Hay que re-examinar al paciente 3 - 4 días después para evaluar la estabilidad del tobillo.
• Rayos X: En casos dudosos y que se sospeche una fractura hay que solicitar exámenes radiográficos, las proyecciones más usadas son: AP, lateral y mortaja. En caso necesario también solicitar proyecciones del pie. No todos los esguinces necesitan de Rayos X para su diagnóstico.

Tratamiento:

En general el tratamiento de la etapa aguda es el mismo independientemente del grado del esguince, dura entre 48 y 72 horas e incluye:

• Reposo: Más que reposo en cama se refiere a modificación de las actividades, como no correr y probablemente uso de muletas
• Colocación de hielo: Entre 4 y 8 veces al día durante 20-25 min. c/u y dejando entre 45-60 minutos entre cada aplicación. El hielo no debe de colocarse directo a la piel ya que puede haber una quemadura por hielo.
• Vendaje compresivo para limitar la inflamación
• Elevación del tobillo por arriba del nivel del corazón
• Analgésicos- Desinflamatorios no esteroides del tipo Facicam, Tylenol, Naxen, Voltaren, etc.

Entre 24 y 36 hrs. después de la lesión el paciente debe de comenzar un programa de rehabilitación con el fin de mejorar la movilidad, fortalecer los músculos y recobrar la propiocepción. Se le recomienda al paciente que comience a apoyar el tobillo lastimado lo antes posible, en algunos casos son útiles las muletas (2-3 días).  Si las posibilidades económicas lo permiten es aconsejable utilizar una tobillera funcional tipo Aircast. Solo en los casos en que hay lesiones ligamentarias múltiples se indica una inmovilización temporal con una férula o un yeso.

El tratamiento quirúrgico se reserva para los casos crónicos / recurrentes en que el paciente siente y se demuestra la inestabilidad. Una condición necesaria para la cirugía es que el tratamiento de fisioterapia se haya seguido y fracasado.

El papel de la cirugía temprana en atletas de alto rendimiento es controversial, el consenso (de mis maestros y mío) es indicar primero el tratamiento conservador.